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Science：博士后如何选择研究机会？ |
| 2013年8月14日 博士招聘网 |
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博士后是有很多机会可以将自己的研究与其他领域联系起来，可以通过改变思路，重新思考研究机会在哪里。相关内容发表在3月8日的《Science》。
Science：博士后如何选择机会
对博士后而言，到处都是改变你职业生涯的机遇。无论是撰写一篇论文、申请奖学金还是一次日常的谈话，都可能成为你改变人生命运的机会。抓住这个机会，就可以让你获得一份满意的工作、与他人形成坚固的联盟，或是帮你提出新颖的研究见解。在你建立社交网时，是去参加对的会议，与对的人喝杯咖啡，还是再申请几次预约，你将如何挑选这些途径呢?
Lakshmi Reddi 在获得博士学位后不久，在去洗手间的路上遇到一个来自韩国的研究员。这位学者正在拜访他们系所，准备为系所做一场演讲，但演讲内容似乎与 Reddi 的专业没有什么关系。尽管如此， Reddi 还是拦住了他，因为“作为一名博士生，我非常重视与其他领域之间的交流，并从不同国家、不同语言的人身上获得新知”。 Reddi 回忆道。这个接待室里临时起意的见面让二者开始热烈地讨论关于解决工程问题的创新途径，帮助 Reddi 理清了当时正在困扰他的工程难题。自此之后， Reddi 与这位来访的韩国工程师之间展开一系列丰富的合作，二者并因此获得了多项合作主持的拨款。
Reddi 现在已是佛罗里达国际大学(Florida International University)的研究生院院长，他很早就意识到“有成百上千的机会可以将自己的研究与其他领域联系起来”。如果他们这些研究人员只是按部就班地关注自己日常的活动，不把眼界放宽到新机会上，他们压根儿就抓不住这些机会。“我们需要新的模式来培养这种思维习惯。”他承认，“现在我告诉我的学生们，不要认为这是需要很多时间的过程——改变你的思路，重新思考研究机会在哪里”。
如果你想在科学研究上达到领先的高度，不要拒绝那些可以改变命运的机会，无论是申请奖学金、在委员会服务、审阅一篇期刊论文，还是与你同领域或不同领域的专家交谈，这些都是必须的。“作为一名博士后，第一个工作就是不要再做博士后。”新泽西学院(College of New Jersey)的生物学助理教授Matthew Wund 说。一个博士后在科研、出版著作和出席会议等任务中所获得的产出，仅仅是促使他领先的一部分原因而已。对任何一个机会说“不”都是“压力山大的”，无论这个机会是指一份具体的工作邀请，还是与访问学者讨论漫谈，他承认，“谁知道在走廊里的谈话会不会带给你一个工作呢?”
但是你如何找到平衡呢?“对于一个博士后来说，最可怕的是你要完成所有的任务还要找到一份工作。”路易斯安那州立大学(Louisiana State University)的生物学助理教授、鱼类学主任Prosanta Chakrabarty说道。你怎么区别哪些机会是要抓住的、哪些是要放弃呢?阿尔贡国家实验室(Argonne National Laboratory)有320个博士后。“我们试图强调，他们在这里很重要的一个任务就是得到一份工作。”博士后项目协调员Kristene Henne强调，他们提倡和鼓励博士后抓住一切机会，“人们如果互相之间不进行交流，那么一些合作机会就可能悄悄溜走，哪怕他们就在隔壁实验室”。
但无论你是在成为博士后之前、过程中，还是成为博士后之后考虑这些机会，采用战略方式选择机会是你事业规划的重要一步。“思考和探索让你真正每天感到快乐和激动的工作，这个决定永远都不晚。”哈佛大学艺术和科学办公室博士后事业部的Melanie Sinche如是表示。
机会选择的衡量标准
选择机会并不像科学本身那么严谨，但是它需要你运筹帷幄、自我评估，并发现所有可用和所需的资源，如金钱和时间。密歇根州立大学(Michigan State University)的博士后Christina Ragan就是这样基于时间密度来进行机会选择的决策。一开始当她接受这份工作的时候，她错误地认为自己有很多时间，因为她并没有参加任何课程，也没有教学任务，因此她寻找各种机会进行志愿活动和社交。“但是那段时间被迅速占用。”她笑着说。Ragan意识到要根据当前最紧急的科研和发表的需求和责任来大幅调整自己的计划。因此，她现在一学期就只致力于一个课外拓展，也适当缩短了积极社交的时间。“随着我的职业生涯发展，不同的时间要花在不同优先级的事情上。”她说。
洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)物理学部门副组长Eric Brown则认为，任何机会都需要衡量“潜在的投资回报(return on investment)对比你所投入的时间，以及你是否能通过其他途径达到目的”。他说，一个很好的时间投资的例子就是你已经在一个会议上参加高级专家的见面会。“你已经在那里了，所以这就是投资回报率比较高的事。”
在自己校园里遇到的机会也会有很好的投资回报比。密苏里科技大学(Missouri University of Science and Technology)校长Cheryl B. Schrader指出：“通常人们不会利用或意识到自己校园里的信息的宝贵价值，别人也的确希望看到你的成功。”例如，大学里的博士后经常可以分享大量关于终身教职职业发展的培训资源。Lorraine Tracey在圣犹大儿童研究医院(St. Jude Children’s Research Hospital)攻读博士后期间就发现了这些内部晋升资源，对她来说，这些资源是潜在的“大金矿”。在她担任某制药公司的医学联系人期间，她想尽办法参加临床跟踪、进实验室参观学习，有意培养自己的沟通技巧、时间管理以及人际关系建立等梦寐已久的技能，来获得更好的临床实践。为了最大程度地利用她的实践，Tracey的活动都在机构内部。
但“考虑内部机会(thinking local)”只是挑选机会的衡量尺度之一。国立卫生研究院资助的俄勒冈州立大学(Oregon State University)博士后Nadia Stegeman则认为，研究人员要对自己进行一个全面的评估、清楚自己的职业抱负并规划好实现这些目标的步骤，这些也是对机会进行排序的关键。“要知道那些能够帮助你解答研究问题的技能。”她说，“脑中要有优先顺序，尽可能地寻找学习机会，其他的都是细节了。”在她的案例中，她希望自己成为保护医学和现场取证兽医顾问，能够评估人类乃至整个生态系统的健康程度。因此她将自己的机会选择进行了缩小，缩小到那些能够培养评估人类健康学和毒理学的临床技能上。“不要让学校阻挡了你教育的前进道路。”Stegeman警告道，“你要对自己能够获得的技能负责，大胆点。如果你想要学习这些，那就说出来然后去争取。”
让自己一直有所产出
当然在你猎取机会的时候，你必须保证要完成领导交代的任务。“人们容易陷入机会的泥潭不能自拔，并以为自己必须对所有事情做出回应。”Brown指出，“如果一个博士后以牺牲自己研究为代价来猎取外面的机会的话，那么它很快就会让他脱离正常的轨道。”
“提前和导师进行沟通，了解导师对你的期待，并搞清楚应该采用什么机制来达到这些期待。”Stegeman说。搞清了你的承诺，你也可以减少限制你追寻机会的阻碍，她强调。你可以找自己的课题负责人好好谈谈，向他提出只要你满足了某些期待，那么剩余的时间就可以放在其他活动上，以促进自己事业的发展。“如果你不与导师沟通自己的目标和想要发展的技能，他们就永远不会了解你的诉求，两个人都会承受缺乏沟通的恶果。”她警告道。
全国博士后协会董事会主席Tracey建议，可以采用“我的个人发展计划(MyIDP.sciencecareers.org)”等工具来进一步巩固和组织自己的目标和需求，这在你与导师谈话中会非常有效。例如，如果在你的计划中，你想和那些与你领域不同的科学家进行交流的话。“这会让你的课题负责人大开眼界的，”她说。如果你有能力让经理清清楚楚地看到这些谈话对你的帮助(或许也是对他们的帮助)，“这样可以让你在实验室的时间更灵活，让你可以去寻求其他的机会”。
事实上，你越能阐明你对某个具体机遇的投入能为导师带来强大的利益，你就越能获得更多的时间等资源来探索这些机会。这甚至可以成为决定是否应该利用这一机会的首要标准。“要向他们展示这是一个双赢的决定。”Schrader鼓励说。
你在前进吗?
非常关键的一点是你在探索每一个机遇时，都要知道它是否帮你向目标又前进了一步。但是，你如何进行量化呢? Reddi 建议，一个立竿见影的办法就是确定你是否从活动中得到反馈。例如，如果你发表一篇论文，“你是否得到再版的请求?是否有人要求你分享自己的研究?”他说，“如果(这个机会)一直是单向的，就说明你无疑是在做无用功。最重要的一个因素是别人如何尊重你的工作，以及该领域如何需要你，以及你到底知道多少。”
“在你走向成名的每一步上，你都需要这些发表的论文。”Chakrabarty肯定地说。然而，当你开始有重要的产出时，你还必须保证让别人知道(你的成果)。“在读研究生的时候，我没有在战略层面考虑过这个问题。” Wund 承认，“我当时想如果我的研究很酷，别人也会这么认为。很快我就意识到，也要锻炼一下自己的软技巧。”
社交网络和自我宣传是两种必备的技巧，不仅要学习这两种技巧，而且它们本身也是一种机会，需要人们去追寻。Schrader也认为“提高自己和研究团队的知名度”是最重要的。“打造独一无二的品牌，会让整个小组不断前进。”她说。如果一个机会让你打造“品牌”或做出有价值的承诺，在这里就是让你志愿做一个会议论文或期刊的审稿人。“如果你进行这种专业的活动，你会很快被认可为专家。在某一合适的位置上入手，建立自己的技术性专业知识是非常重要的。”
“但你在社交上做的一系列努力是要有战略性的。”Schrader和Chakrabarty都告诫道。Schrader说：“博士后是一个短暂的时期。”因此，你们在确定社交活动优先级的时候，需要寻找：(1)和你的领域专业知识直接相关的领头人;(2)和你所追求的职业生涯最吻合的机构;(3)互助小组，给予你成功所需要的帮助。导师也在其中扮演了关键角色，帮助博士后评估某一机遇的价值。
如果你认为机会已经悄悄溜走……
博士后的经历就像坐过山车。“你在某些时候会很低落，有时你也会欣喜若狂，这就是科学的本质。”Chakrabarty说，“没有人会拍拍你的背。没有人会告诉你做得好。你得靠自己去发现。人们经常犯的错误是他们认为这些机会都是自己出现的。”
但不要以为只因为你现在拒绝了某些东西，机会就会时不再来。“我曾对有些机会说过不，但这些机会又回来了，而且第二次的时候，我能向他们提出更高的价码。”布朗说。
Tracey承认，对失去机会的恐惧会消耗掉这些博士后，她总是试图把自己的职业发展决定带回自己的计划当中。这是一种解析机会的方法，她建议道，“你要试着去了解10到20年内你想要怎样的事业和你想去什么样的地方。”
另一方面，并不是所有的事业都会让你达到职业生涯的目标，这没什么大不了的。“很多活动给你开辟了更多新的选择，和更多合作的机会。”德国科隆大学的化学家Martin Prechtl说。虽然他开玩笑地承认，“有时候，在学术界要想找到一份合适的工作，简直是一个奇迹，因为你很难预测在未来的几年内，哪里会出现新的位置。”
的确， Reddi 强调，你必须既能建立联系，又能寻找机会，尽管它们看起来都不会给你带来非常具体的收益。他说，仅仅是“从你自己的小世界中走出来”，参加一个谈话，都会帮助你“培育这种思想模式，培养这种与他人建立联系的态度”，这将为自己带来回报。同时对于那些担心时间不够的人，这个工程师给出了很有智慧的建议：“点燃蜡烛不会用很多时间。但在你点燃蜡烛后，你可以看到房间里的一切和每一件物品的位置。”
作者：Alaina G. Levine 是美国亚利桑那州图森市的科学作家及科学职业顾问
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