在我国，作为“舶来品”的博士后制度，由于从一开始就受到政府的高度重视，使得该制度较之其他国家有了更好的发展，博士后不仅待遇好，很受培养单位的重视，且出路也比博士要好得多。如此以来，中国的博士后制度就走在了其他国家的前列。

　　当然，这样的体制，自然带有中国特色。这既有有利的一面，如因为政府重视，从而得以迅速发展；也有不利的一面，比如发展到一定程度后是需要制度做保障的，一旦缺乏完善制度的支撑，任何事物在发展过程中就难免出现问题。

　　值得注意的是，每当中国博士后出现问题时，人们对其的指责之一，就是认为与西方相比，国内太把博士后当回事，甚至当成了高于博士的一种学历，这是错误的。到如今，也有不少人提出，应当让博士后回归其本来的面目。

　　在笔者看来，把博士后当作高于博士的学历自然不对。但同时。我们既不能无视中国博士后制度建立对于学术演变的积极推动作用，也不能无视西方发达国家，特别是美国，已经完全改变了过去对博士后的态度和制度，特别是其在最近十几年来的变化应引起我们的高度重视。

　　以下，笔者将以美国为例，来谈谈其博士后制度的新变化。在笔者看来，美国近年来对博士后的变化，主要体现在以下三个方面。

　　第一，博士后人数激增，因此美国高校越来越重视这一群体。目前，哈佛大学有超过1000人的博士后队伍，斯坦福大学更有超过2000人的博士后队伍。为此，他们对博士后群体越来越重视。斯坦福大学早在2003年便创建了专门的机构——博士后事务办公室，而哈佛则在2006年设立同样的机构。

　　这一现象也同样出现在了美国其他高校当中，很多即使还没有专门的机构，但大都在研究生院的机构中，建有博士后基金的数据库。值得注意的是，不仅在美国高校内部出现了很多博士后组织，而且美国也在2003年，成立了全国博士后协会，替这一群体发声，也维护博士后的权益。

　　第二，博士后越来越成为学术研究的主力军。近些年来博士后所取得的学术成果，也越来越为学界所公认。据1999年的一份研究发现，在《科学》杂志上发表的文章中，43%的第一作者是博士后。

　　美国高校也更加意识到博士后的重要性，也为此日益完善博士后制度。仍以哈佛和斯坦福为例，我们只要登陆其博士后事务办公室网站，在上面就可以查到从如何申请博士后职位，到具体收入待遇的详尽制度条款，可谓一应俱全、应有尽有。像如此完善的制度，与过去人们印象中的美国博士后的看法，已经今非昔比了。

　　第三，很多高校不仅重视，而且也开始对招募人员提出博士后经历的要求。在美国，一些高校，特别是研究型大学在录用终身教职人员时，会要求对方具有博士后研究经历。而在某些学术领域，过去“可有可无”的博士后经历，如今也已成为必需了。原因很简单，因为现在美国高校中终身教职的竞争比过去激烈得多。这可以说与过去完全不同。

　　总体而言，现在很多的博士都是主动要求作博士后研究。如在英国，25%获得自然科学博士学位者，都会选择从事博士后研究。因此，认为博士后不过是博士毕业后找不到工作而不得不做的“临时工”的说法，显然已不合时宜。

　　总体而言，中国的博士后制度有其先进之处，如今西方对博士后的重视，应该说多少也受到了中国的影响。当然，中国更应向美国现行博士后制度学习。比如，美国的博士后不能自费，且必须是全职。再如，美国博士后一般称为博士后学者，而在中国，虽然导师名为“合作导师”，强调博士后的独立性，但博士后实则更像是导师的学生。而且在美国的博士后制度中，既有像中国这样的合作制存在，也有独立从事学术研究的，即以个人研究项目为驱动力而无需导师的。这些都非常值得中国学习。

　　总的来说，中国的博士后制度需要加强，而不是减弱，需要更加完善的制度做保障，而不是再退回到美国过去对博士后尚不够重视的时期，这一点，应该引起人们的高度重视。

　　（作者：中央民族大学外国语学院院长、博士后合作导师）